Los ricos ante la opinión pública, de Rainer Zitelmann

Rainer Zitelmann (Frankfurt, 1957), escritor y analista político y económico de reconocido prestigio en su Alemania natal, presenta en España su obra Los ricos ante la opinión pública, editada por Unión Editorial, en la que incluye, a lo largo de 12 capítulos, una profunda reflexión sobre los prejuicios y sentimientos que alejan a las personas del capitalismo, en general, y de las personas más ricas, en particular. Así, el autor desarrolla un análisis multidisciplinar en el que se abordan los factores históricos, sociológicos, culturales o psicológicos mediante los cuales se propaga el odio hacia las personas con mayores ingresos o patrimonio.

“Los prejuicios contra los ricos no solo perjudican a los ricos, sino que causan un grave daño a la sociedad en su conjunto. Si la gente no entiende las causas reales de las crisis y los eventos negativos, eligiendo en su lugar creer en explicaciones sencillas y poner a los ricos como chivos expiatorios, esto hace que sea aún más difícil encontrar soluciones reales a problemas muy reales. Cuando la política económica está impulsada por la envidia social, esto puede conducir a una disminución significativa de la prosperidad e impedir las reformas políticas y económicas tan necesarias”, explica Zitelmann.

En este sentido, Carlos Rodríguez Braun, economista y autor del prólogo, afirma: “Los ricos, en concreto, los empresarios capitalistas, son candidatos habituales para que el abanico antiliberal, de fascistas a comunistas, les atribuya todos los males. El análisis de Zitelmann nos invita a ejercer el pensamiento crítico y a liberarnos de consignas y etiquetas, que no por tradicionales y extendidas dejan de ser erróneas. Nunca será posible eliminar los prejuicios y estereotipos infundados, pero la labor de autores como Rainer Zitelmann representa una muy bienvenida contribución que podrá despejar las telarañas en muchos ojos”.

Además, Zitelmann incluye una encuesta internacional, coordinada por él mismo y elaborada por Ipsos MORI, mediante la cual se miden las opiniones que tienen de los ricos y millonarios los ciudadanos de España y una serie de países, como Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia, Reino Unido o Suecia.

La primera parte de Los ricos ante la opinión pública plantea la definición de términos como “clasismo”, “envidia”, “prejuicios” y “estereotipos” en relación con la opinión social hacia las personas más acaudaladas. Zitelmann también carga contra “las creencias de suma cero”, que parten de que las ganancias de uno se dan necesariamente a costa de las pérdidas de otro: “Esta noción, refutada por la ciencia económica, sigue presente en las valoraciones que hacen los ciudadanos de los ricos, de modo que favorece la existencia de estas opiniones negativas hacia ellos”.

Los ricos en Hollywood, arrogantes y egocéntricos

A lo largo de las páginas, Zitelmann también analiza el retrato que se hace de los ricos en series de televisión o taquillazos de Hollywood, para revelar cómo se les presenta ante la opinión pública. Entre los largometrajes estudiados por el autor germano se encuentran PrettyWoman, El Lobo de Wall Street, El Gran Gatsby, Titanic, La lista de Schindler, Instinto básico, Hannibal o La máscara del zorro.

El análisis realizado confirma que las representaciones de los ricos tienden a ser negativas en vez de neutrales o positivas. Así, en términos generales, los protagonistas y antagonistas millonarios se presentan predominantemente como hombres competentes e inteligentes que, no obstante, tienen un carácter negativo, con rasgos como la arrogancia, la insensibilidad y el egocentrismo.

“Cuanto más tienen los ricos, menos hay para los pobres”

En la segunda parte de Los ricos ante la opinión pública, Zitelmann centra varios capítulos en los resultados de la encuesta internacional, que muestra que las personas ricas son, a menudo, deshumanizadas. Se les presenta como autómatas, robots o seres fríos.

El autor también se hace eco del concepto de “suma cero” y revela que el 51% de los españoles está de acuerdo con la afirmación de que “cuanto más tienen los ricos, menos hay para los pobres”. Además, el 59% de los encuestados tilda a los más pudientes de “personas que no son decentes”.

En pro­medio, el 44% de los alemanes atribuyó rasgos negativos a los millonarios, cifra que ascendió al 28% en Italia y al 36% España. Los calificativos más repetidos entre los encuestados de los seis países fueron “materialista, arrogante, atrevido, trabajador, egocéntrico e implacable”.

Otro de los conceptos que trabaja el cuestionario es el del coeficiente de envidia social, un indicador desarrollado para medir la proporción de personas envidiosas y no envidiosas en los distintos países del mundo y de la que Zitelmann dice que el pensamiento de “suma cero” es su principal impulsor. Cuanto mayor es este indicador, mayor es la proporción de envidiosos en la población de un país. Francia lidera el ranking (1,26), seguida de Alemania (0,97). La envidia social es significativamente menor en Estados Unidos (0,37), España (0,43) y Reino Unido (0,42). Italia (0,62) ocupa un término medio, aunque se sitúa más cerca de los británicos y estadounidenses que de los franceses.

El autor

Rainer Zitelmann (Frankfurt, 1957) es doctor en Historia y Sociología, escritor, divulgador y analista político y económico de reconocido prestigio en su Alemania natal, con más de una veintena de libros publicados y traducidos a varios idiomas. En su juventud simpatizó con ideas de extrema izquierda, lo que le llevó a fundar un grupo de agitación llamado Célula Roja y a publicar un ensayo acerca de los tres volúmenes de El capital de Karl Marx. Sin embargo, se alejó de esta posición política en sus años universitarios, tras realizar un estudio del nacional-socialismo y la figura de Adolf Hitler en su tesis doctoral y en el que advirtió Führer compartía ideas propias del marxismo.

En la década de los 90, Zitelmann dirige con éxito Ullstein-Propyläen, el tercer sello editorial más importante del país, se especializa en la publicación de textos liberales y conservadores. Además, dirige durante diez años la sección de opinión de Die Welt, uno de los periódicos nacionales más importantes del país teutón.

En los 2000 pone en marcha Zitelmann PB GmbH (actualmente PB3C), una de las firmas de referencia en el mundo de la construcción, que posteriormente vendió en 2016. En paralelo, desarrolla una fecunda carrera como inversor en el sector inmobiliario, que le ha convertido en un empresario de gran éxito.

En la actualidad vive en Berlín y compagina sus labores en el ámbito empresarial con una intensa labor de divulgación que desarrolla a través de medios de comunicación, conferencias y lanzamientos editoriales.